西暦20XX年。国民参加型アイドル大会〈PROJECT TENKA〉の愛媛代表として、伊予かのんは全国大会への切符を受け取った。彼女の役目は瀬戸内をつなぐ交流型シンガー。けれど、求められるのは歌の上手さだけではない。土地の記憶を背負い、観客の支持を集め、47人の頂点に立つことだ。起動した相棒は、加藤嘉明の戦術思想を女性人格として再構築した〈加藤嘉明AI〉。海路を読み、遠くの相手とも規律ある連携を組んで突破する。を勝利の基本に置くAIは、初対面から彼女の迷いを見抜いていた。
伊予かのんは、海峡の向こうにいる香川代表へ曲の半分を送ろうとしていた。加藤嘉明AIは、海路を守るには手の内を見せるなと通信を止める。地元らしさを奪われるかもしれない。その不安はかのんにもあった。彼女は完成データではなく、歌詞のない八小節だけを送り、「続きをあなたの海で作って」と添える。戻ってきた音には、知らない間と懐かしい波の響きがあった。本番、蜜柑色の照明の中で二つの旋律が一度だけ交差する。故郷を囲うのでなく、帰る場所を確かめた上で橋を渡す。
かのんは半分の歌から、その約束を始めた。ステージが終わっても、答えが完全に出たわけではない。順位表示を待つ控室で、伊予かのんは加藤嘉明AIとその日の選択を一つずつ振り返った。嘉明AIの警戒を、かのんが故郷へ帰れる半分の歌を渡す交流へ変える。 勝つための策と、守りたい気持ちは、どちらか一方を捨てるものではない。二人が次の戦いへ持ち越したのは、正解ではなく、自分たちで選び直せるという確信だった。愛媛の会場を出ると、観客が口ずさむ旋律が夜の町へ続いている。その声を聞いた彼女は、天下統一とは誰かを従わせることではなく、知らなかった土地の物語を互いに歌えるようにすることかもしれない、と初めて思った。
愛媛篇・了