西暦20XX年。国民参加型アイドル大会〈PROJECT TENKA〉の福岡代表として、柳川凛花は全国大会への切符を受け取った。彼女の役目は歌・ダンス万能の王道エース。けれど、求められるのは歌の上手さだけではない。土地の記憶を背負い、観客の支持を集め、47人の頂点に立つことだ。起動した相棒は、立花宗茂の戦術思想を女性人格として再構築した〈立花宗茂AI〉。歌、舞、判断を高水準で揃え、弱点を見せず正面から勝つ。を勝利の基本に置くAIは、初対面から彼女の迷いを見抜いていた。
柳川凛花は、歌もダンスも一度も基準点を下回らない福岡のエースだった。本番前、足首に痛みが走っても、立花宗茂AIは「名将は弱みを見せぬ」と予定通りの難度を求める。凛花も期待を裏切るくらいなら黙って踊るつもりだった。だが、後輩が彼女を真似して痛みを隠していると知る。凛花は開演前、自分の状態を短く説明し、ダンスブレイクを歌中心の構成へ変えた。完璧な映像にはならない。それでも雷鳴のようなロングトーンが会場を貫いた。失敗しない強さより、壊れない選択を見せること。
それが彼女の新しい王道になった。ステージが終わっても、答えが完全に出たわけではない。順位表示を待つ控室で、柳川凛花は立花宗茂AIとその日の選択を一つずつ振り返った。宗茂AIの完全無欠を、凛花が痛みを隠さず壊れない王道へ更新する。 勝つための策と、守りたい気持ちは、どちらか一方を捨てるものではない。二人が次の戦いへ持ち越したのは、正解ではなく、自分たちで選び直せるという確信だった。福岡の会場を出ると、観客が口ずさむ旋律が夜の町へ続いている。その声を聞いた彼女は、天下統一とは誰かを従わせることではなく、知らなかった土地の物語を互いに歌えるようにすることかもしれない、と初めて思った。
福岡篇・了