西暦20XX年。国民参加型アイドル大会〈PROJECT TENKA〉の長野代表として、小松真琴は全国大会への切符を受け取った。彼女の役目は策略家・トリックスター。けれど、求められるのは歌の上手さだけではない。土地の記憶を背負い、観客の支持を集め、47人の頂点に立つことだ。起動した相棒は、真田昌幸の戦術思想を女性人格として再構築した〈真田昌幸AI〉。複数の策と偽情報で相手の読みを外し、最後の一手を隠す。を勝利の基本に置くAIは、初対面から彼女の迷いを見抜いていた。
小松真琴は、センター争いを収めるため「私は真ん中に興味ないよ」と笑った。真田昌幸AIだけが、その言葉を嘘と判定する。六つの配置策を並べても、本人が望みを隠した陣はいつか崩れる、と。真琴は仲間を傷つけないための嘘だと反発したが、稽古では誰も彼女の視線を読めず、立ち位置が何度もぶつかった。夕暮れの練習場で、彼女は全員に「一度だけ、センターで試したい」と打ち明ける。結果は満場一致ではなかった。それでも七回目の隊列は、初めて誰も迷わず動いた。策より先に本音を置く。
その小さな正直さが、真琴の新しい切り札になった。ステージが終わっても、答えが完全に出たわけではない。順位表示を待つ控室で、小松真琴は真田昌幸AIとその日の選択を一つずつ振り返った。昌幸AIの策の奥で、真琴が嘘より先に本音を置く強さを見つける。 勝つための策と、守りたい気持ちは、どちらか一方を捨てるものではない。二人が次の戦いへ持ち越したのは、正解ではなく、自分たちで選び直せるという確信だった。長野の会場を出ると、観客が口ずさむ旋律が夜の町へ続いている。その声を聞いた彼女は、天下統一とは誰かを従わせることではなく、知らなかった土地の物語を互いに歌えるようにすることかもしれない、と初めて思った。
長野篇・了