西暦20XX年。国民参加型アイドル大会〈PROJECT TENKA〉の大阪代表として、浪花ひよりは全国大会への切符を受け取った。彼女の役目は努力型の成り上がり。けれど、求められるのは歌の上手さだけではない。土地の記憶を背負い、観客の支持を集め、47人の頂点に立つことだ。起動した相棒は、豊臣秀吉の戦術思想を女性人格として再構築した〈豊臣秀吉AI〉。人の心を読み、親しみと演出で味方を増やして成り上がる。を勝利の基本に置くAIは、初対面から彼女の迷いを見抜いていた。
浪花ひよりは、審査員の好みまで調べて笑いどころを秒単位で仕込んだ。豊臣秀吉AIは「人たらしこそ天下への近道」と、失敗談も涙も全部ネタに変えろと背中を押す。リハーサルは大受けだった。しかし袖に戻ったひよりは、笑われたいのか、歌を聞いてほしいのか分からなくなる。本番、彼女は最初の台本を閉じ、「今日は、笑わせる前に一曲だけ本気で歌わせて」と客席へ頼んだ。静かな歌の後、いつもの冗談を一つ。今度の笑い声は逃げ道ではなく、歌を受け取った返事に聞こえた。ひよりは愛される策より、まず本音を差し出すことを選んだ。
ステージが終わっても、答えが完全に出たわけではない。順位表示を待つ控室で、浪花ひよりは豊臣秀吉AIとその日の選択を一つずつ振り返った。秀吉AIの人たらしを、ひよりが本音を差し出した後の笑いへ変える。 勝つための策と、守りたい気持ちは、どちらか一方を捨てるものではない。二人が次の戦いへ持ち越したのは、正解ではなく、自分たちで選び直せるという確信だった。大阪の会場を出ると、観客が口ずさむ旋律が夜の町へ続いている。その声を聞いた彼女は、天下統一とは誰かを従わせることではなく、知らなかった土地の物語を互いに歌えるようにすることかもしれない、と初めて思った。
大阪篇・了