西暦20XX年。国民参加型アイドル大会〈PROJECT TENKA〉の埼玉代表として、行田みさきは全国大会への切符を受け取った。彼女の役目は日常を誇りへ変える庶民派。けれど、求められるのは歌の上手さだけではない。土地の記憶を背負い、観客の支持を集め、47人の頂点に立つことだ。起動した相棒は、成田長親の戦術思想を女性人格として再構築した〈成田長親AI〉。大軍を正面から受けず、身近な人と場所を味方につけて粘り抜く。を勝利の基本に置くAIは、初対面から彼女の迷いを見抜いていた。
「埼玉には物語がない」。行田みさきは、企画会議でそう笑われた。成田長親AIは忍城の籠城を大げさに再現し、洪水と逆転劇で注目を奪う案を出す。けれど、みさきが歌いたいのは毎朝の電車、放課後の河川敷、商店街の「おかえり」だった。地味だという採点予測に迷いながら、彼女は派手なナレーションを一行だけ削り、最後の歌詞を「ただいま」に変える。本番、その一言に客席のあちこちから小さな返事が重なった。何もないのではなく、近すぎて見えていなかった。みさきは日常そのものを、自分が守る城に決めた。
ステージが終わっても、答えが完全に出たわけではない。順位表示を待つ控室で、行田みさきは成田長親AIとその日の選択を一つずつ振り返った。長親AIの籠城劇を、みさきが日常へ帰ってこられる親しみの城にする。 勝つための策と、守りたい気持ちは、どちらか一方を捨てるものではない。二人が次の戦いへ持ち越したのは、正解ではなく、自分たちで選び直せるという確信だった。埼玉の会場を出ると、観客が口ずさむ旋律が夜の町へ続いている。その声を聞いた彼女は、天下統一とは誰かを従わせることではなく、知らなかった土地の物語を互いに歌えるようにすることかもしれない、と初めて思った。
埼玉篇・了